中國是世界上自然災害種類最多的國家之一。
近年來，中華民族經歷過很多自然災害磨難，從2008年汶川特大抗震到2008年南方雨雪冰凍災害，從2013年雅安地震、2010年舟曲特大泥石流到2020年春節武漢疫情暴發以來，一次次鮮活偉大斗爭實踐都有力證明：戰災離不開科技支撐、離不開科學的“硬核力量”，科技是戰災的利器。
自然災害事發突然、猝不及防，第一時間掌握災區情況是戰災的前提條件，關系到中央決策部署的下達執行、救援力量的排兵布陣、物資保障資源的科學調配。試想，誰能代替人去完成如此重任還沒有風險，那就是無人機。
2013年4月20日8時2分四川省雅安市蘆山縣發生7.0級地震后，原成都軍區某陸航部隊利用無人機航拍技術，傳回災情第一手資料。2010年舟曲特大泥石流災害發生后，受災面積到底有多大？災情是否會蔓延？救災排險的危險性有多大？需要投入多少兵力？當時，這一切都是“未知數”。而此時此刻，空軍某航測機組聞令而動，召之即來、來之能戰、戰則必勝，迅速進入戰斗狀態，赴舟曲上空在密布的烏云縫隙中“搶”回第一手災情圖片，拿回第一手災區影像資料，為國家救災指揮機構提供了重要的決策依據。
2008年5月14日，四川特大地震的第3天，災區的通訊、道路中斷，汶川、北川等重災區幾乎成為與世隔絕的“孤島”，里面災情究竟是什么情況，救援指揮部的每個人都心急如焚。而此時此刻，北京觀典航空設備有限公司20多位航拍技術人員趕赴災區。由于連日的陰雨天氣，霧氣很重，災區厚重的云層使衛星根本無法監測到地面的受災情況，而載人飛機在如此惡劣條件下也無法起降。當時當地，啟用無人小飛機航拍是最佳選擇、應急之策。5月14日下午3時30分，作為第一家到達災區的無人機飛行團隊，技術人員進行了簡單的試飛。5月15日清晨6點，機組成員拿著由原成都軍區抗震指揮部特批的最高級別通行證，進入距都江堰30公里的漢旺鎮進行了災后第一次空中拍攝。此次帶去災區進行航拍的是“禁毒者”A2型無人機，這部飛機在設計之初，原本是針對毒品原植物非法種植進行航測的。“禁毒者”可以借助系統自帶的一個名為“面陣CCD”的數碼相機，對地震災區的地面狀況，包括道路毀壞狀況、建筑物坍塌情況等進行偵察，并利用毒品原植物種植地塊識別系統對災區重點區域標定準確坐標，為救援提供最佳路徑。2008年6月10 日，機組成員拿著由原成都軍區抗震指揮部特批的最高級別通行證，進入距都江堰30公里的漢旺鎮進行了災后第一次空中拍攝。
北京時間2023年12月18日23時59分，甘肅臨夏州積石山縣發生6.2級地震，震源深度10公里。
災情就是命令，災區就是戰場。地震發生后，我國多型無人機迅速馳援救災現場，通過航空科技助力搶險救災。多個部門和單位緊急調配過境衛星，對災區災情進行實時監測，震區相關衛星遙感數據通過自然資源衛星遙感云服務平臺推送至甘肅、青海等應急指揮一線。資源衛星中心還獲取高分一號B星拍攝的災后影像，能夠看到一些滑坡等情況，識別到人群聚集、大型樓宇坍塌，為抗震救災應急指揮決策提供第一手資料。西部戰區運-20趕往救災，翼龍-2無人機緊急出動執行災情偵察、引導地面搜救、應急通信保障等救援任務。
翼龍-2H應急救災型無人機已經歷了多次極端條件下的應急救援實戰考驗，2021年河南鄭州特大暴雨災害救援、2022年四川瀘定地震救援中，翼龍-2H應急救災型無人機出色完成救援任務。2023年12月19日中午12點43分，由航空工業集團研制的一架翼龍-2H應急救災型無人機從四川自貢起飛，赴甘肅地震災區上空開展應急通信保障和災情偵察。2023年12月20日早間，為進一步搶抓黃金救援時間，翼龍-2H應急救災型無人機搭載偵察和通信載荷，再次從四川自貢蘭田機場飛赴甘肅省積石山縣，全力執行災情偵察和應急通信保障等救災任務。在20日應急救援中，翼龍-2H偵察到部分房屋損壞、基礎設施受損、道路塌方等災情情況，并將其通過高清畫面回傳指揮大廳，實現圖像、語音、數據上下貫通及可視化指揮，使指揮中心及時掌握現場災情情況，全力推進救援救災及臨時安置工作。
目前，無人機根據有關要求在規定區域穩定飛行，可在近80平方公里的范圍實現連續6個小時的5G信號覆蓋，同時為約2400位用戶提供語音、短信和上網服務，有效滿足當地抗震救災指揮通信需求，支撐恢復公眾通信基本能力，為應急通信抗震救災提供緊急的信號保障。在20日應急救援中，翼龍-2H承擔了“空中基站”的角色，持續恢復任務區的移動、聯通、電信公網信號網絡暢通，實現約 50 平方公里范圍長時間、穩定的連續公網信號覆蓋，為受災群眾提供通信保障，打通應急通信救援的“生命通道”。
執行任務的翼龍-2H具備遠航程、長航時、大載重、環境適應性強等特點，可在8至10級風中常態化飛行，并完成多譜段災害現場偵察、公網“三網通”和專網應急組網通信等任務，可定向恢復50平方公里的公網通信，建立覆蓋15000平方公里的音視頻通信網絡。
此外，還有彩虹-4應急救援型無人機參與抗震救災中。該機發揮長航時優勢，在震區上空持續偵察監視，實時傳輸圖像數據，與地面救援力量實時聯動，引導震區地面搜救工作，順利完成6小時偵察任務，助力相關部門掌握第一手情況資料，為做好后續救災工作提供信息支持。
彩虹-4無人機具有多樣化配型，翼展18米，最大升限7200米，最大續航時間超過30小時，最大飛行時速230千米，最大起飛重量1330千克。該型機可以掛載諸如衛星通信系統、高清光電載荷、合成孔徑雷達、激光雷達、高清CCD相機、高光譜相機、通信中繼設備等多個載荷，可以在民用領域執行多樣化任務，同時具備拆裝方便，可以進行海、陸、空運輸等特點，可根據任務需要迅速完成轉場部署。
實施照明作業的系留無人機，通過一根纜繩“牽引”懸停在災區上空，可以與任何地面的物理供電設備連接，為災區搭建空中照明通道。
